Robert Booth, um cineasta independente que produziu um filme sobre o setor do caju no ano passado para Centro para o Comércio, está de volta com um novo filme de curta-metragem sobre o setor do carité...

Na metade de março, quando eu estava descendo de um avião em Bamaco, no Mali, eu tinha certeza que havia feito tudo com a devida diligência ao pesquisar sobre o setor do carité. Eu estava chegando à cidade para fazer um curta-metragem sobre o carité para o Centro para o Comércio na África Ocidental, centrado em torno da atividade na conferência anual do Carité Global que estava por acontecer. Eu percebi muito cedo que a minha pesquisa sequer havia arranhado a superfície do assunto

Eu havia lido sobre a longa história do carité e seus muitos usos tradicionais na África Ocidental. O seu significado cultural e econômico, especialmente para as mulheres, é inegável.  Mas a indústria moderna do carité mal tem 100 anos de idade, se tanto. Eu estava determinado a descobrir como que esta indústria havia afetado a história tradicional do carité.

Desde o The Body Shop até a rede de supermercados Walgreens, a maioria dos estadunidenses está familiarizada a ver a manteiga de carité listada entre os ingredientes de tantos produtos cosméticos que estão nas prateleiras. Talvez a primeira indicação de como a indústria moderna afetou o carité são estas notícias surpreendentes: a maior parte das castanhas de carité não é usada para fazer cosméticos naturais, por mais maravilhosos que sejam, ela é usada para fazer gordura vegetal que acaba em produtos alimentícios, geralmente em chocolate. Julgando somente a partir da representação no mercado, eu fiquei chocado com o fato da maior parte das castanhas de carité terminar no setor de alimentos. 

O Centro para o Comércio lança a conferência Carité Global 2010 para a indústria como um lugar excelente para encontrar pessoas que trabalham em todas as áreas do setor; para um cineasta isto também é muito importante. Eu consegui ter acesso a quase todos os participantes ao longo de toda a cadeia de fornecimento do carité. Caso eu quisesse entrevistar uma mulher que coleta as castanhas, eu poderia. Depois disso eu poderia falar com a pessoa para a qual ela vendia as castanhas e depois com a pessoa para a qual este intermediário vendia as mesmas castanhas e, assim por diante, cadeia acima, até chegar aos processadores e aos varejistas que comercializam os produtos feitos com aquelas castanhas. Era uma oportunidade de ouro para aprender o que era importante para cada indivíduo ao longo daquela cadeia. E uma pessoa que me forneceu acesso de forma singular a todos os elementos-chave presentes na conferência foi o Dr. Peter Lovett, especialista em carité do Centro para o Comércio, em conjunto com a equipe de negócios do Centro para o Comércio.

Peter referia-se a si mesmo como uma “castanha de carité certificada”. Ele não só entende como as castanhas de carité e a manteiga de carité estão posicionadas, tanto nos mercados regionais quanto nos internacionais, mas a sua formação de bioquímico também significa que ele entende sobre a química do produto e a biologia das árvores.

O objetivo do filme foi transmitir o potencial que o carité tem de tirar milhões de africanos da pobreza ao simplesmente torná-lo um grande produto.  Em todos os lugares que eu ia, eu encontrava mais uma pessoa que estava absolutamente convencida sobre a eficácia do carité, seja como gordura vegetal consumível ou como ingrediente de cosméticos. Da mesma forma, eu fui apresentado a muitas mulheres que estão no início da cadeia de fornecimento. Elas me passaram as suas histórias em primeira mão, contado como este setor afetou positivamente as suas vidas.

O que eu não esperava encontrar - e o que eu também espero poder transmitir-, é a força viva deste setor. Ele é, ao mesmo tempo, apoiado pelo espírito empreendedor das mulheres e dos homens que coletam e processam as castanhas e pelo desejo dos compradores de achar os ingredientes da melhor qualidade. Nada ilustrava isto mais claramente que o chamado de todos os envolvidos para a criação de uma aliança do carité, incluindo todos os países produtores de carité e algumas das maiores companhias do setor. Foi muito estimulante ver todos discutirem os benefícios deste conceito.

Pareceu-me que havia concordância de todos os lados: uma aliança daria maior força e representatividade aos produtores africanos envolvidos com o setor, enquanto que simultaneamente forneceria maiores garantias de qualidade que são exigidas pelos principais compradores e fabricantes. Eu me senti honrado por poder documentar um momento que pode vir a ter um impacto positivo tão profundo sobre tantas vidas.